El 1 de abril fueron lanzados fueron lanzados tres satélites del programa espacial de la Universidad de Choles, el cohete Falcon-9 de SpaceX despegó a las 13:24, desde Cabo Cañaveral, Florida (EE.UU.). Se espera que, en alrededor de 21 días, SUCHAI-2, SUCHAI-3 y PLANTSAT estén operativos.
Al respecto, el ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Flavio Salazar, destacó el proyecto como un ejemplo importante y gratificante. “Nosotros hemos planteado desde las universidades y comunidades, desde hace mucho tiempo, la necesidad de tomar en cuenta las capacidades que tiene Chile, pero más allá de los discursos, la mejor forma de demostrarlo es en la práctica y aquí se está demostrando”, destacó y anunció que el área satelital y aeroespacial será uno de los temas que el actual gobierno impulsará, no para ser parte de la carrera espacial internacional, “sino relacionada con los propias necesidades de contar con una observación y recolección de datos para poder planificar políticas y tener un mejor desarrollo”.
Un proyecto con visión de Estado
Este salto responde a una política de la FCFM en desarrollo espacial, agregó Marcos Díaz. “Una política que ha trascendido a las autoridades y los recursos propios. El primer satélite, SUCHAI-1, fue financiado completamente por la FCFM y estos nuevos satélites son en un 85% financiados con fondos externos. Esta evolución responde a una política de nuestra Facultad y a su visión de Estado. Nos ha dejado grandes aprendizajes y capacidades y nos está poniendo en la punta del desarrollo y operación de satélites de forma ágil, si todo resulta como lo esperamos”.
El siguiente paso: despertar los satélites
Los tres satélites serán puestos en órbita a una altura cercana a los 550 km. Su lanzamiento se gestionó a través de la empresa italiana intermediaria D-Orbit, quienes, en alrededor de un mes, posicionarán a los satélites en la órbita requerida para las misiones del Programa Espacial. Una vez en posición, la estación terrestre iniciará su trabajo de comunicación con los tres vehículos, confirmando que estén operativos, para comenzar a activar los diferentes proyectos de investigación en ciencia espacial, ciencias biológicas, y desarrollos tecnológicos y de comunicación que cargan los satélites.
Características de los satélites
SUCHAI-2: El nanosatélite de 10x10x30 cm, tiene un peso aproximado de 3,5 kilos y su objetivo principal es el estudio de la física espacial.
Cuenta con sensores para el estudio del ambiente espacial, la ionósfera y la magnetósfera: dos magnetómetros -instrumentos para medir la intensidad del campo magnético-, además de una sonda Langmuir, cuyo objetivo principal es estudiar la ionósfera.
SUCHAI-3: Casi un gemelo de SUCHAI-2, se distingue del primero porque lleva consigo otros dos femtosatélites, pequeños satélites -del tamaño de un celular- que serán desplegados una vez en el espacio y que también llevan magnetómetros, lo que aumentará a 5 puntos la medición del campo magnético de la Tierra. Cada femtosatélite lleva arreglos de antenas parche (patch, antenas planas), que permitirán localizarlos, utilizando su comunicación con los satélites más grandes, SUCHAI-2 y SUCHAI-3.
PLANTSAT: Es un nanosatélite cuyo objetivo es realizar experimentos biológicos en el espacio. En su interior viajará una tillandsia o clavel del aire, planta que no necesita tierra para sobrevivir, pero que funciona como análoga a plantas que pueden ser relevantes en el espacio, tanto como alimento como para producir oxígeno. Su contenedor, especialmente fabricado para mantener a la planta viva y medir su condición, permitirá determinar si ésta tolera el ambiente espacial, la microgravedad y la radiación. Con el mismo objetivo, serán enviados cuatro contenedores más pequeños con microorganismos extremófilos que viven en zonas extremas de Chile y que pueden tener aplicaciones en el espacio, como purificadores de agua, por ejemplo, la degradación de residuos y la lixiviación, para una potencial minería espacial.
Atte. Patricio Figueroa M. – Profesor de Matemáticas
Fuente: uchile.cl/noticias
