En un descubrimiento que fascina tanto a astrónomos como a científicos en general, la NASA ha reportado la mayor reserva de agua jamás encontrada fuera de la Tierra. Este hallazgo, situado en un quásar a más de 12 mil millones de años luz de distancia, abre nuevas puertas para entender el universo y también brinda una excelente oportunidad para explorar grandes números en el aula de matemáticas.
¿Qué es un quásar y por qué es importante este hallazgo?
Un quásar es un núcleo galáctico activo que emite una cantidad descomunal de energía, alimentado por un agujero negro supermasivo. En este caso, el quásar denominado APM 08279+5255 contiene alrededor de 140 billones de veces la cantidad de agua que existe en todos los océanos de la Tierra. Esta agua se encuentra en forma de vapor y rodea al agujero negro supermasivo en una estructura masiva de gas y polvo.
Una mirada matemática al descubrimiento
El impacto de este hallazgo no solo es astronómico, sino también pedagógico. Las enormes cifras asociadas al quásar ofrecen un excelente recurso para trabajar en el aula. A continuación, exploramos cómo estas cifras pueden integrarse en una clase de matemáticas:
1. Distancia: 12 mil millones de años luz
Un año luz equivale a 9,461 billones de kilómetros. ¿Cuántos kilómetros nos separan de este quásar?
Ejercicio: Calcula el tiempo que le tomaría a la luz recorrer esta distancia.
2. Cantidad de agua: 140 billones de veces la de la Tierra
Si el agua en los océanos de la Tierra es aproximadamente 1.332 mil millones de kilómetros cúbicos, ¿cuál es el volumen total de agua en el quásar?
Ejercicio: Representa este número en notación científica y compara con otros volúmenes astronómicos, como el tamaño del Sol.
3. Velocidad de expansión del universo
El quásar está tan lejos que lo vemos como era hace 12 mil millones de años. Discute cómo esto se relaciona con la teoría de la expansión del universo y calcula cómo ha cambiado la distancia desde entonces.
Conexión entre astronomía y matemáticas
Este tipo de descubrimientos no solo nos muestran lo inmenso y complejo que es el universo, sino que también nos permiten explorar conceptos matemáticos avanzados de manera aplicada. Desde la notación científica hasta el cálculo de volúmenes gigantescos y la comprensión de unidades astronómicas, las matemáticas son esenciales para interpretar y comunicar estos hallazgos.
Involucrando a los estudiantes
Invita a los estudiantes a reflexionar sobre el impacto de este descubrimiento:
¿Cómo cambia nuestra perspectiva del agua y su importancia en la vida?
¿Qué implicaciones tiene encontrar agua en lugares tan distantes para la búsqueda de vida extraterrestre?
Enlace relacionado: La NASA reporta el hallazgo de la mayor reserva de agua fuera de la Tierra.
Este fascinante descubrimiento nos muestra cómo la ciencia y las matemáticas van de la mano para explorar el universo, al mismo tiempo que inspiran a las futuras generaciones de matemáticos, científicos y astrónomos.
Atte. Patricio Figueroa M – Profesor de Matemáticas
